Longa-metragem da AMICUS, Contos do Além adapta Contos da Cripta, os quadrinhos de terror da EC Comics

Contos do Além é um longa-metragem no formato antologia do terror baseado nas histórias em quadrinhos clássicas de terror. É lembrado também por ter uma atmosfera típica do cinema britânico e por ser estrelada pela lenda Peter Cushing.

Falamos dele nessa época por um motivo simples: ele trata de histórias macabras, que passeiam por feriados famosos, entre eles o de São Valentim (dia dos namorados) e também pelo natal.

Produção britânica de Freddie Francis, esse é famoso por tentar adaptar os Contos da Cripta, que eram os gibis que contavam histórias de horror e comédia e que anos depois se tornariam a famosa série homônima, também antológica.

Na verdade a base é nesses quadrinhos e em outros, que também eram veiculados pela EC Comics e que foram publicados na Inglaterra e Reino Unido, a saber The Haunt of Fear, The Vault of Horror e Tales From the Crypt.

Esse Contos do Além tenta traduzir em tela a lisergia, humor ácido e violência dos textos originais, seguindo na fleuma britânica da época, afinal, esse é um filme da saudosa Amicus, companhia essa que era concorrente da Hammer Films., a mesma que adaptou histórias clássicas da Universal nos anos 1950 e 60, que fez filmes de dinossauros além de tramas originais.

Equipe criativa

Com direção de Freddie Francis e roteiro de Milton Subotsky, o script tem base nos textos originais de Al Feldstein, Johnny Craig, William M. Gaines, George Evans e Graham Ingels.

Foram produtores Max Rosenberg (que assinava Max J. Rosenberg) Milton Subotsky, enquanto o produtor executivo foi Charles W. Fries, que assinava Charles Fries.

A base do texto

Essa é uma obra que aborda cinco histórias curtas, duas dessas, Reflection of Death e Blind Alleys apareceram originalmente em Tales from the Crypt.

Já ...And All Through the House" apareceu em The Vault of Horror, enquanto Poetic Justice e Wish You Were Here apareceram em The Haunt of Fear.

Também é dado que Freddie Francis nunca leu as histórias em quadrinhos originais, temendo que isso afetasse suas interpretações pessoais.

O que ele montou no filme vem de suas próprias ideias e da tradução do roteiro que lhe coube.

Estreia e Nomenclatura

Houve uma sessão especial em Nova York, nos Estados Unidos, em 8 de março de 1972, que funcionou como a primeira exibição da obra.

Depois o longa chegou até a Suécia em 11 de setembro, enquanto na Grã-Bretanha estreou em 28 do mesmo mês.

Em Portugal, chegou em março de 1973, na Fantasporto - Oporto International Film Festival.

O título original é Tales from the Crypt. Na Argentina é Cuentos de la cripta, na Bulgária é Разкази от криптата, na Dinamarca é Skærsild, no Equador é Condenados de ultratumba, na Finlândia se chama Haudan tuolta puolen e Från andra sidan graven.

Na França se chama Histoires d'outre-tombe e Contes d'outre-tombe, na Alemanha é Geschichten aus der Gruft, na Grécia Ιστορίες της κρύπτης ou Τρεις σταγόνες αίμα σε παλιά δαντέλα, na Hungria, é Mesék a kriptából, na Itália é Racconti dalla tomba.

Em Portugal se chama Tales from the Crypt: A Cripta do Terror.

Locações

As gravações ocorreram entre setembro e outubro de 1971, em Londres Surrey e Middlesex.

Houveram gravações no Highgate Cemetery, Swain's Lane, em Highgate, Londres, que é onde filmaram a cena de abertura de créditos.

Em Surrey filmaram em The Cottage, Watersplash Lane, Shepperton (que pe casa de Grimsdyke's em Poetic Justice) no Georgian Cottage, Queen's Road (na casa James Elliot's de Poetic) Wellington Close, em Walton-on-Thames (apartamento de Susan em Reflection of Death) Queens Road em Walton-on-Thames (casa de Elliot) já as filmagens de Tower of Evil ocorreram simultaneamente às desse Contos do Além, nos estúdios Shepperton. Ambos usaram o cenário da caverna.

Também em Pyrford Court em Pyrford Lane na mansão de Jason em Wish You Were Here. A imponente mansão de Ralph Jason em Wish You Were Here é a mesma casa que serviu de cenário para A Profecia. Trata-se de Pyrford Court, perto de Woking, em Surrey.

Em Middlesex, gravaram em Gordon House, na St Margaret's Road, Twickenham (que é a casa para cegos Elmridge em 'Blind Alleys) Gordon House, em St Margaret's Road - Twickenham, em alguns corredores da Elmridge.

Estúdios

Essa é uma produção da Amicus Productions com distribuição da Cinerama Releasing UK e da Twentieth Century Fox Film Company no Reino Unido 

Nos Estados Unidos, saiu pela Cinerama Releasing Corporation e pela Ambassador Film Distributors no Canadá. A Cinema International Corporation (CIC) lançou na Austrália, enquanto a Filmes Lusomundo lançou em Portugal.

Franquia

Apesar das histórias não terem grandes conexões entre si, é dado que esse Contos do Além é parte de uma continuidade de obras da Amicus. Ela se iniciou em 1965 com As Profecias do Dr. Terror, depois saiu As Bonecas da Morte e As Torturas do Dr. Diabolo nos dois anos seguintes.

Em 1971 saiu A Casa que Pingava Sangue, ainda em 72 saiu O Asilo do Terror, depois A Cripta dos Sonhos e Vozes do Além em 1973 e 1974 respectivamente, fechando com O Clube dos Monstros de 1981.

Quem fez:

Freddie Francis dirigiu As Bonecas da Morte, O Carniçal, O Médico e os Monstros, A Torre do Crime e o episódios Last Respects de Contos da Cripta em 1996, que tem o mesmo plot de Wish You Were Here.

Sobre a direção, Peter Duffell (A Casa que Pingava Sangue) recusou a oportunidade de ser o realizador.

Milton Subotsky escreveu As Profecias do Dr. Terror, Dr. Who e a Guerra dos Daleks, A Maldição da Caveira, Ano 2150: A Invasão da Terra, O Soro Maldito, A Cripta dos Sonhos e No Coração da Terra.

Produziu Dr. Morte, A Fera Deve Morrer, A Terra que o Tempo Esqueceu, Tramas Sinistras, Dominique, a minissérie Planeta Vermelho e O Clube dos Monstros, foi coprodutor em Olhos de Gato, Comboio do Terror, Às Vezes Eles Voltam e O Passageiro do Futuro.

Graham Ingels escreveu apenas esse. George Evans escreveu também o argumento de A Cripta dos Sonhos.

Max Rosenberg produziu O Karatê da Morte, Grite, Grite Outra Vez!, Dr. Morte, A Fera Deve Morrer e A Terra que o Tempo Esqueceu.

Al Feldstein é mais lembrado por seus quadrinhos de terror da EC Comics e por ter sido editor da Mad. Entre obras adaptadas, está a série Contos da Cripta e o filme Mulher Nota 1000.

William M. Gaines escreveu Cripta dos Sonhos, Mulher Nota 1000, O Bordel de Sangue e Perversions of Science.

Johnny Craig escreveu esse e Cineficción Radio.

Refilmagem e premiações

Stephen King e George A. Romero consideraram refilmar este filme, mas desistiram, optando por fazer algo semelhante, em Creepshow: Arrepio do Medo.

Já o segmento Beco Sem Saída foi refeito para a série da HBO Revenge Is the Nuts em 1994. Joan Collins recriou sua cena de All Through The House para a série de TV História de Horror Americana: Apocalypse na oitava temporada, no episódio Traitor

Já ...And All Through the House foi refilmado pelo produtor e diretor Robert Zemeckis como o segundo episódio de Contos da Cripta.

Zemeckis dizia que esse era o seu favorito para assistir no halloween desde o seu lançamento. Ele produziu a série via HBO Contos da Cripta, baseada na série de quadrinhos.

O filme foi vencedor do British Fantasy Award de melhor filme em 1973.

Narrativa

Antes da trama iniciar, há uma longa introdução, com a versão instrumental de Toccata and Fugue in D Minor de Johann Sebastian Bach, enquanto passeia pelo cenário de um cemitério, de dia.

O primeiro momento mostra pessoas em uma tumba, na verdade uma catacumba histórica, que guarda pessoas famosas.

O guia deles é vivido por Sir Ralph Richardson, de filmes como O Ídolo Caído, Tarde Demais e Doutor Jivago.

Ele avisa para que tomem cuidado, mas um grupo de pessoas vai entrando pelos corredores de pedra e param dentro de um espaço estranho

Gravação em tempo curto

Richardson filmou sua participação em um único dia. Seu papel foi modificado nas diversas revisões de roteiro. Na primeira versão, ele falava diretamente com o público, a terceira versão não incluía um Guardião da Cripta e, na sexta versão, decidiu-se que ele interagiria com as pessoas nas histórias.

O guia fica no centro, chama cinco estranhos, cujas histórias seriam explorados depois, cada um em seu momento.

O sujeito pergunta quais são os planos deles, a primeira a responder é Joanne Clayton (Joan Collins) que é a estrela de uma sequência com tão poucos diálogos, que se contam apenas quinze falas para si.

And All Through the House

A trama vai até uma casa bonita, onde um senhor, Richard Clayton (Martin Boddey) prepara um presente natalino para sua amada.

Enquanto ele mexe em um cartão festivo, acaba sendo golpeado. Ele então cai, com a cabeça perfurada, graças a ação de esposa, Joanne. Ele simplesmente cai já morto e a mulher pega as chaves dele, para olhar onde fica a apólice de seguro.

Não há introdução ou justificativa, é dado apenas que ela tem raiva do esposo e que tem uma filha, que esta na parte de cima da casa no quarto. Como é natal, ela quer ver o Papai Noel.

A pequena Carol (Chloe Franks) é curiosa, mas obedece a mãe e não desce, assim, não vê o pai morto.

Aviso:

No rádio, interrompem a programação para avisar que um homicida fugiu de uma instituição psiquiátrica, um homem branco, careca, que roubou uma roupa de papai noel e que está livre.

Nesse interim, Joanne se apressa em arrastar o corpo do marido, depois que, tolamente, sujou toda a mobília e tapeçaria branca onde estava ela e seu antigo amado.

Aparição

Não demora para que um sujeito com essa descrição aparece na frente da casa e o que poderia ser apenas um engano ou coincidência, ganha contornos reais, uma vez que ele tenta pegar o pescoço de Joanne.

Ou seja, são duas situações limites.

Ela tenta se livrar do corpo, o joga no porão, recolhe um pouco de sangue, coloca em uma pequena taça e joga perto da cabeça dele.

É ardilosa e esperta.

Essas cenas são bonitas e contemplativas, ela limpa as provas, enquanto tocam alguns clássicos natalinos e tudo se dá quase sem diálogos.

Ocupada e distraída

Por melhor que seja o planejamento de Joanne, a moça acaba permitindo que Carol fique livre, ela libera a entrada do sujeito, que entra e machuca sua mãe.

Localização do cenário Um

A conclusão que fica é que a mulher pereceu e possivelmente, aquela é uma fase entre mundo dos vivos e outro, como se fosse um purgatório.

Vale lembrar que essa sequência inicial apresenta o tropo de Papai Noel assassino, antes de Natal Diabólico, Natal Sangrento e Uma Noite de Fúria.

Reflection of Death

Dessa vez se acompanha Carl Maitland (Ian Hendry) um sujeito casado, que mora em uma casa de dois andares e de paredes vermelhas.

Ele nutre matrimônio com uma senhora sem crédito nomeado - interpretada por Susan Denny - e desde o primeiro momento, parece se sentir culpado.

Nesse ponto, fica uma impressão de que ele sofre de alguma culpa cristã, mas a obra é bem direta e não permite muita dubiedade, já que logo depois, mostra ele se encontrando com a sua amante, Susan Blake de Angela Grant.

No volante

Por estar cansado, o sujeito passa para a mulher a direção do veículo.

Enquanto tenta adormecer fica claro que ele está em dúvida, se aquilo deveria ou não ocorrer, se ele deveria fazer o que faz, cometendo adultério.

É tudo bem rápido, ele adormece, tem um pesadelo, acorda gritando e a direção que parecia tranquila vira um problema, já que o veículo se desgoverna e eles rolam barranco abaixo.

Ele é um homem casado, com uma senhora sem crédito nomeado - interpretada por Susan Denny - e desde o primeiro momento, parece culpado.

Nesse ponto, fica uma impressão de que ele sofre de alguma culpa cristã, mas a obra é bem direta e não permite muita dubiedade, já que logo depois, mostra ele se encontrando com a sua amante, Susan Blake de Angela Grant.

Ele esta cansado, até passa para ela a direção do veículo. Enquanto está caindo de sono, fica claro que ele está mal, por ter tomado a decisão de fugir, para construir uma vida com outra família.

É tudo bem rápido, ele adormece, tem um pesadelo, acorda gritando e a direção que parecia tranquila vira um problema, já que o veículo se desgoverna e eles rolam barranco abaixo.

Ele sai lanhado, arranhado e queimado. Tenta encontrar sua amada, mas sem sucesso, aparecem somente seus braços e mãos, um ponto de vista em primeiro plano.

Ele assusta transeuntes, até um motorista, tenta voltar para casa, se nota a mudança de sobrenome na casa, ou seja, todos seguiram, menos ele.

Nesse ponto, é uma pena que houvesse tanta exposição, mas ele tinha pressa, por ter vivido seus últimos dias tentando uma vida dupla.

Poetic Justice

Dessa vez a história acompanha James Elliot, um homem jovem, mais moço que os presentes na sala, que é interpretado por Robin Phillips.

Ele mora em uma comunidade de pessoas ricas, com exceção de uma pessoa, o senhorzinho Arthur Edward Grimsdyke, de Peter Cushing.

Ele é um catador de lixo, que conserta coisas e transforma em brinquedos, para dar para as crianças.

Esse tomo é o mais famoso entre os segmentos e se passa no dia sacro dos namorados, em parte.

Outro papel

Peter Cushing foi cotado para interpretar Ralph Jason, papel do próximo eposódio, mas, após ler o roteiro, convenceu os produtores de que faria mais justiça ao papel do Sr. Grimsdyke.

Ele é considerado pelos fãs como uma das maiores atuações do artista e o papel inicialmente era pequeno, sem falas, mas foi bastante expandido quando Cushing se interessou por ele.

Drama pessoal

Cushing tinha passado por uma questão recente dramática, já que sua esposa faleceu nessa época. Ele estava bem deprimido e solidarizou com o drama do homem idoso, já que é um viúvo que usa meios espirituais para se comunicar com a esposa falecida.

A esposa do ator se chamava Helen, tal qual a do personagem. Também por essa coincidência Cushing queria fazer o filme. até aceitou um cachê menor que o normalmente cobrado.

Um personagem sem virtudes

Robin Phillips só foi escalado como James porque Ralph Bates não estava disponível e seu personagem vai na contramão do conselho do  pai, destrói o jardim do sr. Baker (Robert Hutton) o vizinho então faz uma queixa formal e as autoridades levam os cães do homem velho, achando que foram eles que destruíram as rosas premiadas.

Já o homem velho é carente e caridoso, basicamente para aplacar a solidão. Sonha em morrer no mesmo lugar que sua amada esposa, ou seja, em sua casa, mas de acordo com o desejo do granfino, ele não pode nem isso.

Ao perder os animais de estimação, tenta falar com a mulher morta. Desesperado, ele usa uma tábua ouija, ela avisa de um perigo, mas não fica claro qual é. 

O sujeito ainda arma para fazer ele perder a pouca renda que tem e faz isso com a anuência do pai, que nada faz para impedir de cometer a maldade junto a um político local.

Retorno

Com cada vez mais miséria, mas sem reclamar, o senhor recebe em casa Jamie, um dos cachorros que foram pegos mas que fugiu da carochinha.

O senhor Grimsdyke é exato inverso de Scrooge, abnegado, pobre, caridoso, perseguido e impotente, mas só sofre, inclusive, recebendo cartas de São Valentim, com poemas e rimas que o depreciam.

James é malvado, mas não fica claro para o senhor que foi ele quem fez isso. O idoso se sente rejeitado e perde a vontade de viver, já sem os cães, sem as crianças, que sumiram depois dos boatos de más intenções dele.

Entre latidos do único cão que sobrou e com livros sobre espiritismo espalhados pelo cenário, os Elliot notam que o sujeito não está mais vivo e tentam se solidarizar.

O final inclui uma volta inesperada, se ignorar os livros. Esse trecho também resgata um recado em forma de carta com letras vermelhas, de sangue.

Na cripta, James usa uma flor vermelha presa em seu paletó, sobre o coração, em uma sutil premonição de seu destino.

Wish You Were Here

A parte quatro inicia da experiência de um homem endividado, Ralph Jason, interpretado por Richaed Greener em seu último filme. já que faleceu em 1º de junho de 1985, aos 66 anos.

O sujeito conversa então com seu contador e amigo Charles Gregory (Roy Dotrice) que esclarece que ele tem duas opções, declarar falência ou vender seus bens.

Como ele é colecionador de itens raros, ele poderia vender um desses.

Antes de decidir o que vai fazer, ele conversa com a sua esposa Enid (Barbara Murray) e em meio a discussão, ele dá atenção a um artefato comprado pelos dois, que até então não recebia qualquer reflexão da parte dos dois.

Essa é uma estátua, adquirida quando ele vendia armas no estrangeiro. Na parte baixa do objeto, havia a promessa de entrega de três pedidos e em meio a isso, Ralph se lembra do conto A Pata do Macaco de W.W. Jacobs.

Repetição do clichê

Ignorando por completo o que o marido falou, Enid pede muito dinheiro. Logo depois Charles liga para ele, que vai na direção do contador e advogado.

No caminho, é perseguido por um motoqueiro, com máscara de caveira.

Ele acaba se acidentando e falecendo. Essa sequência de perseguição foi filmada no Circuito Alpino de Millbrook, uma pista de testes frequentemente apresentada em revistas e programas automotivos.

Também foi usado em trechos da perseguição policial em Grite, Grite Outra Vez!, na sitcom George and Mildred e em Telstar: The Joe Meek Story.

Ligação

Charles recebe uma ligação, para avisar a viúva da morte de Ralph. Ao conversar com ela, o sujeito ouve que ela fez um pedido.

Tal qual seu amigo, Charles conhece a história do conto e mesmo achando que isso era apenas uma coincidência, ele avisa para tomar cuidado com o seu desejo.

Essa parte é um bocado incongruente, visto que a transformação de cético em crédulo é quase automática. Já as consequências são dignas dos jogos mortais de Jigsaw em Jogos Mortais ou os desejos malfadados do Djinn em O Mestre dos Desejos.

Os momentos finais foram cortadas para abaixar a classificação indicativa, mirando PG, mas em releases recentes, ela está presente.

Blind Alley

Dessa vez a história é em uma instituição para pessoas cegas, a Elmridge Home for the blind onde o Major William Rogers (Nigel Patrick) é um homem autoritário, ex-funcionário do exército, que vai cuidar desse lugar, que mais parece um asilo.

Autoritário e mandão, ele ainda possui um cão, pastor alemão, chamado Shane. Quando chega ele coloca ordem, corta gastos, chega ao cúmulo até de fechar a calefação.

Logo sr. George Carter (Patrick Magee) vai reclamar, por conta de estar frio, por ele e seus companheiros terem os sentidos mais aguçados e por terem recolhido até os cobertores velhos, não colocando novos.

Falta até de alimentos

Carter é educado, até cordato, discorda do homem, reclama de só comer mingau/lavagem, enquanto o "oficial" come bifes suculentos.

Enxerga o sujeito claramente como um aproveitador. Depois de cansar de reclamar, ele e os cegos fazem um piquete, viram revoltosos, arrumam uma armadilha para o cão e para o major.

Perigo

Os momentos finais desse tomo são dignos de salas de tortura, mostrando um ambiente estreito, com diversas lâminas nas paredes.

Ainda utilizam o cão do ex-militar, para atacar ele de maneira fina e irônica. Esse certamente o trecho mais irônico e engraçado de Contos do Além.

Desfecho

Após o término da quinta história, o quinteto volta ao cenário anterior, esse é um lugar para mortos sem arrependimento, a próxima parada seria o segundo céu, o inferno cristão

Os momentos finais remetem a ''previsões'' de fatos já ocorridos, mas escondidos até aqui, mostra um destino trágico para Ralph e uma possibilidade de enfim não existir.

Além disso, é dado que cada um dos penitenciados, cometeu um dos pecados apontados nos dez mandamentos, como matar, adulterar, não levantar falso testemunho e não furtar.

O pecado de Ralph fica confuso, mas ele vendia produtos ilegais, pode ser encarado como crime de roubo também.

Contos do Além é reflexivo, simples, bem pensado e direto, é uma pérola do cinema inglês, que versa sobre as festividades do mundo ocidental de uma maneira sóbria, elegante e bastante irônica. Acaba sendo uma obra que pontua bem suas mensagens e surpreende pela fórmula sábia e assustadora em vários pontos.